SRI LANKA, "Spotkanie ze słoniem" - RELACJA Z PODRÓŻY

SPOTKANIE ZE SŁONIEM Na Sri Lance znalezienie słonia wcale nie jest trudne. W niektórych rejonach wyspy można natknąć się na małe stadka żerujące na poboczach drogi. To dzikie słonie, których jest tutaj jeszcze około 3000 mimo, że jeszcze sto lat temu żyło ich na wolności 5 razy więcej. Słoń cejloński jest odmianą słonia azjatyckiego, żyje najczęściej w lasach i dżungli. Jest mniejszy od słonia afrykańskiego, ale i tak duże osobniki osiągają wagę siedemdziesięciu dorosłych mężczyzn. Gdy małe słoniątko przychodzi na świat po okresie 22-miesięcznej ciąży waży zwykle ponad 100 kg. Tak długiego okresu noworodek potrzebuje, aby dorosnąć do wysokości, dzięki której będzie mógł sięgnąć do sutków mamy. Przez 3 lata malec ssie mleko matki aby w przyszłości stać się największym lądowym zwierzęciem na świecie (po słoniu afrykańskim). W wieku 12 lat osiąga dojrzałość płciową, rośnie do 25 roku życia i dożywa 70 lat. Jest niezwykle inteligentny, ma świetną pamięć i znakomity słuch (wyłapuje dźwięki z odległości kilku kilometrów), wszystko dzięki budowie mózgu zbliżonej do tej odkrytej u naczelnych i delfinów. Gdy dorośnie będzie potrzebował 200 kg pożywienia i 200 l wody dziennie posługując się niespotykanym u innych zwierząt narządem jakim jest trąba wyposażona w 100 tysięcy mięśni. Dzięki temu będzie ważył około 5 ton. Taka masa daje niezwykła siłę, ale utrudnia życie bo słoń najczęściej śpi na stojąco. Wielkość słonia sprawia również, że fascynująca przejażdżka na jego grzbiecie jest dostojna i pełna gracji chociaż zwierzę potrafi zaskakująco szybko biegać i świetnie pływa. Słoń jest niezwykle ważnym symbolem w kulturze Sri Lanki. Wyznawcy hinduizmu (Tamilowie) czczą bóstwo Ganesha w postaci człowieka z głową słonia, która symbolizuje intelekt i wielką mądrość. Dla buddystów (Syngalezi) biały słoń jest uosobieniem najwyższej świętości - samego Buddy. Pilot Air Tours Club -J. Bubula